Australia: Interzicerea rețelelor sociale alimentează îngrijorări privind izolarea adolescenților

Planul guvernului australian de a stabili o vârstă minimă pentru accesarea rețelelor sociale, ca răspuns la îngrijorările legate de hărțuire online, grooming, și sănătatea fizică și mentală a tinerilor, stârnește controverse și ridică semne de întrebare. Experții consideră această inițiativă un punct orb în abordarea problemei, subliniind necesitatea unei analize mai profunde.

Statisticile indică o utilizare masivă a rețelelor sociale în rândul adolescenților australieni: aproximativ 97% dintre aceștia accesează o medie de patru platforme, plasându-i printre cei mai conectați tineri din lume. Această dependență generează îngrijorare în rândul părinților, aproape două treimi dintre aceștia declarând că sunt preocupați de impactul rețelelor sociale asupra copiilor lor, conform unui sondaj realizat în 2024 de ReachOut, o organizație de asistență pentru tineri. Guvernul australian, în încercarea de a reduce dependența de rețelele sociale, propune o interdicție bazată pe vârstă.

Deși legislația nu a fost încă aprobată și detaliile cruciale, cum ar fi vârstele și platformele afectate, lipsesc, primul pas al guvernului este verificarea vârstei utilizatorilor. Criticii acestei inițiative avertizează că o interdicție va limita conexiunile sociale pentru tinerii vulnerabili, solicitând în schimb o implicare mai activă din partea platformelor tehnologice în promovarea interacțiunilor sigure.

Până în prezent, nicio țară nu a implementat cu succes o interdicție bazată pe vârstă pentru platformele de internet. Franța și Marea Britanie au experimentat verificarea vârstei, dar nu au pus în aplicare o interdicție completă.

Statele Unite ale Americii au introdus restricții privind accesul la anumite conținuturi în funcție de vârstă, impunând verificarea vârstei. Australia intenționează să introducă legislația până la sfârșitul anului. Deși nu a fost stabilită o limită inferioară de vârstă, oficialii au sugerat un interval cuprins între 14 și 16 ani.

„Dacă aș pierde rețelele de socializare, m-aș simți mult mai izolat”, a declarat Ben Kioko, un tânăr de 14 ani din Sydney, care se descrie ca fiind autist și făcând parte din comunitatea LGBTQIA+. Experiența lui Ben, ca și a multor alți tineri vulnerabili, subliniază importanța conexiunilor sociale online și nevoia de a găsi soluții alternative la interdicții generale. .

Prim-ministrul australian, Anthony Albanese, este un susținător fervent al interdicției utilizării rețelelor sociale de către copiii sub 14 ani. În septembrie, el a exprimat clar poziția sa, declarând: „Părinții vor ca copiii lor să renunțe la telefoane și să se bucure de joaca pe terenul de fotbal, la fel și eu.” Această propunere, deși bine intenționată, a stârnit controverse.

Justine Humphry, cercetător media la Universitatea din Sydney și autor al unui program de siguranță online, a criticat ideea unei interdicții totale, considerând-o o nostalgie simplistă pentru o copilărie fără ecrane, pe care a numit-o „ficțiune”. Meta, compania care deține Facebook și WhatsApp, a refuzat să comenteze direct interdicția propusă.

Cu toate acestea, compania a subliniat angajamentul său de a proteja utilizatorii tineri de conținut dăunător și interacțiuni periculoase, argumentând că blocajul legat de vârstă ar trebui să fie responsabilitatea producătorilor de smartphone-uri. Meta a crescut setările implicite de confidențialitate pentru utilizatorii Instagram sub 18 ani în septembrie și a declarat că cei sub 16 ani au nevoie de aprobarea părinților pentru a relaxa setările. Alphabet, compania care deține YouTube, una dintre cele mai populare platforme pentru adolescenți, a refuzat, de asemenea, să comenteze direct propunerea de interdicție.

Totuși, compania a reiterat într-o postare pe blog că oferă caracteristici care permit părinților să supravegheze utilizarea YouTube de către copiii lor. .